“爱我中华”，这是李德仁的曾祖父留下的家训首句。作为我国高精度高分辨率对地观测技术体系的开创者，中国科学院院士、中国工程院院士李德仁将这种爱国精神根植于心、力践于行。
对于入选2021年“最美科技工作者”，李德仁感到非常光荣，也倍感责任重大。他说，“我们只是代表，代表了为国家建设作出贡献的中国知识分子”。
“爱我中华、兴我家邦、少小勤学”江苏省泰州市姜堰区溱潼古镇的一所旧居堂屋，挂着一幅用毛笔书写的“李氏家训”，家训里的80个字，影响了李德仁的一生。
1957年，18岁的李德仁从泰州中学毕业，进入武汉测绘学院（后更名为武汉测绘科技大学，现属于武汉大学信息学部）航空摄影测量系攻读本科。1963年，当他以两科满分、一科99分的成绩报考研究生时，因为政审未能通过，被分配到地方水泥厂工作。
在之后的15年岁月中，他未曾气馁，坚持学习，还钻研出了特种水泥制作技术，和同事们成功研制了“新型铝酸水泥系列”。这项技术获得了第一届国家发明奖二等奖。
1978年，科学的春天来临，国家恢复研究生招生。李德仁得以回归校园继续学业，并师从中国科学院院士王之卓。1981年，就在李德仁完成硕士学业时，王之卓将他送出国门深造。
1982年，李德仁进入德国波恩大学进修，短短半年时间，他就在国际学术期刊发表两篇高质量论文，针对西方学者发现和消除粗差的倾向性方法，推导出比丹麦法更具优势的新方法，被国际测量学界称为“李德仁方法”。
次年，他又进入斯图加特大学攻读博士学位，师从摄影测量领域世界著名领军学者弗里兹阿克曼。为了将更多知识早日带回祖国，他每天工作14个小时以上，常在凌晨最后一个锁门，又在清晨第一个打开实验室大门。
其间，李德仁首次创立了误差可区分性理论和系统误差与粗差探测方法，为现代测量学奠定了数据处理的理论基础。德国洪堡基金评委Grafarend认为，“它解决了一个测量学的百年难题”。
李德仁也因此获得1988年“汉莎航空测量奖”，围绕该理论编写的《空间数据挖掘理论与应用》英文专著也被评为2016年业内最具影响力著作。
“回国是必然的，是自觉的。我们与外国有很大差距，我得赶快回国。”为此，李德仁用两年完成了五六年的课程，并谢绝了国外科研院所的邀请，在完成毕业答辩后立刻回国，短休几日便走上了讲台。
回国后，李德仁加快了研究步伐，带领团队持续开展基础理论和重大技术创新，引领我国测绘遥感行业实现跨越式发展。
在他看来，科学家精神首先就是实事求是，“要尊重科学、尊重前人、尊重专家，但不能迷信书本、迷信权威、迷信外国技术。创新的原动力就是实现自主自立，从0到1”。
高分辨率对地观测系统重大专项被称为“中国人自己的全球观测系统”。其中，自主可控的天空地高分辨率遥感系统是“高分专项”的核心。
李德仁瞄准我国高分专项的核心需求，历时15年，组建百余人团队，主持参与“高分专项”，先后完成体系论证、技术攻关、系统研制和重大应用，助力实现其“好用”和“用好”，满足经济建设、国防建设和大众民生的需求。就在不久前，相关技术及应用获得2020年度国家科技进步奖一等奖。
“这项成果是我们在元器件受限的情况下，用中国人的智慧，用我们的数学和过程控制方法，达到了世界第一。”李德仁自豪地说，“以前我们有卫星，但不强，现在我们的遥感卫星赶上了世界水平，走在世界前沿。”
此外，他还带领团队攻克了高精度高分辨率对地观测领域的系列核心技术，研制了我国“航天航空地面”3S集成的测绘遥感系列装备，解决了危险地区测绘等难题，引领了信息化测绘遥感的根本性变革。
在李德仁看来，科学的进步要靠各国共同推动，科学家之间要取长补短、互相学习。但他也表示，科学家是有国家的，“要热爱祖国，为国家的富强作贡献，为学科作贡献”。
大学时，李德仁就因为敢于挑战“权威”而“小有名气”。在学习苏联专家编写的“权威”教材时，他发现并指出了其中的错误，还在毕业设计中纠正了加拿大专家的模型。为此，他深受王之卓赏识。
而王之卓的育人理念，也深刻地影响着李德仁。“我有思想吗？如果有，那就是要向我的学生不断学习。”在一次王之卓学术思想研讨会上，王之卓的发言引起阵阵掌声。
如今，李德仁培养的博士生已超200名。“做学问要先做人，做学问要做到学科前沿。”为此，他总把学生带到科研一线“拉练”，把最难的问题交给学生，鼓励学生发现问题、解决问题，不断思考、大胆创新。
他还时常教导学生，科学道路上不能取巧，必须脚踏实地，一步一个脚印，“要有理论有实践，先把理论学好，再继续开展攻关，推广实践，这是老一辈传承下来的”。
对于传承科学家精神，李德仁认为，首先要实事求是，要坚持不懈，经得起失败的考验，要培养学生的团队精神和强国报国的献身精神。
“我们测绘人要坚持不懈地开展原始创新研究，想国家所想，急国家所急，全身心投入到第二个百年奋斗目标征程和新基建浪潮中，在建设新型信息基础设施、融合基础设施和创新基础设施中发挥作用，为将我国建设为国际领先的测绘科技强国贡献力量。”李德仁说。
